集成电路上的RTC通过计算振荡器的周期来跟踪时间。生活中，智能手机上的时钟是使用外部信号来保持标准化时间。如果智能手机失去与外部信号的连接，RTC会计算振荡器周期。

实时时钟是以输入频率做基础，再依此作分频、倍频、PLL等等，产生出处理器与主板各部分所需的频率。为了确保时钟长期的准确性，晶振必须正常工作，不能够受到干扰。RTC晶振分为：外部晶振，内置晶振。